Järjestelmäkamera tarkoittaa kameraa, jonka linssi eli objektiivi on irrotettava ja vaihdettava. Siihen voi myös liittää erilaisia lisälaitteita, esimerkiksi salaman tai suodattimen. Järjestelmäkamerassa on paljon säätömahdollisuuksia, joilla kuvan laatuun voi vaikuttaa. Se on hyvä valinta valokuvauksen harrastajalle, joka kuvaa muutenkin kuin lomamatkoilla tai juhlissa, ja joka vaatii kuviltaan hyvää teknistä tasoa. Järjestelmäkamera tarjoaa joustavuutta ja paljon kuvausmahdollisuuksia kameraa vaihtamatta. Järjestelmäkameroiden laatu on yleisesti ottaen parempi kuin tavallisten digitaalikameroiden laatu. Analoginen järjestelmäkamera on myös hieman halvempi kuin vastaava digtaalikamera. Analogisissa järjestelmäkameroissa on tietysti huonotkin puolensa. Kuvista ei pysty etukäteen sanomaan miltä kuvat kehitettynä näyttävät. Digitaalikameroissa sen sijaan se on mahdollista. Analogisella järjestelmäkameralla otetut kuvat voivat siis yllättää, mukavasti tai epämukavasti, kun niitä katselee ensimmäistä kertaa kehittämisen jälkeen.

Järjestelmäkamerat jaetaan peiliheijastuskameroihin, mittaetsinkameroihin ja paljekameroihin. Peiliheijastuskamerassa objektiivin läpi tullut valo heijastetaan mattalasille, jolloin kuvaaja voi nähdä tarkalleen saman kuvan kuin filmille tulisi. Heijastussysteemi mahdollistaa optimaalisen  tähtäyksen ja tarkennuksen, mikä tekee järjestelmäkameroista ideaalisen välineen luovalle valokuvaamiselle. Järjestelmäkamerat ovat usein täysin manuaalisesti säädettäviä, mikä antaa vapauden erikoisten vaikutusten luomiselle. Himmennin, sulkuaika ja tarkennus ovat tällaisissa kameroissa säädettäviä.

Huomaa ostaessa tarkistaa mitä pakettiin kuuluu mukaan. Usein paketissa on ainoastaan runko ilman linssejä. Jos sinulla on jo ennestään linssejä, niin ainoastaan rungon ostaminen voi olla hyvä vaihtoehto. Muuten on usein halvempaa ostaa kamerasetti, jossa tulee mukaan vähintään laajakulmalinssi. Tarkista myös hankintaa ennen, että omistamasi linssit sopivat yhteen uuden rungon kanssa.