Ennen kuin tietokoneen voi ottaa käyttöön tulee koneeseen asentaa käyttöjärjestelmä. Yleisimmät käyttöjärjestelmät kuten Microsoft Windows, Apple OS X ja Linux ovat varmasti tuttuja nimiä, mutta käyttöjärjestelmän varsinainen tarkoitus voi olla monelle mysteeri. Yksinkertaisuudessaan käyttöjärjestelmä toimii koneen sovellusohjelmien kuten tekstinkäsittelyohjelmien ja tietokoneen välillä. Käyttöjärjestelmän valinnassa tulisi huomioida tietokoneen ikä. Jos järjestelmä tulee uuteen koneeseen tulisi silloin valita myös uusin järjestelmä. Vastaavasti vanhempaan tietokoneeseen voi hankkia hieman vanhemman käyttöjärjestelmän. Käyttöjärjestelmän asennus tapahtuu kätevästi cd:ltä.