Vastasyntynyttä vauvaa haluaa valvoa jatkuvasti. Elämään kuuluu kuitenkin muitakin askareita. Hälyttimen avulla lapsen liikkeistä pysyy ajan tasalla sen nukkuessakin. Hälyttimen kautta kuulee kun vauvan mielestä on aika herätä ja päästä taas huomion keskipisteeksi.
Itkuhälyttimiä on kahdenlaisia: kamerallisia ja kamerattomia. Hälyttimistä joissa ei ole kameraa kuuluu vain ääni. Kamerallisista malleista voi valita värikameran, tai yönäkyvyyskameran, jolla lasta pystyy seuraamaan pimeässäkin.
Jos asuu alueella missä on paljon lapsia, niin kannattaa hankkia itkuhälytin, jossa on monta kanavaa. Silloin tietää varmasti, että itku on oman vauvan itkua.
Jos omistuksessa on iso piha, niin itkuhälytintä ostaessa kannattaa kiinnittää huomiota hälyttimen katealueen laajuuteen. Silloin voi itse olla pihatöissä pihan perukoillakin lapsen nukkuessa. Pienessä talossa tätä ei juuri tarvitse miettiä.
Itkuhälyttimiä on olemassa langattomina versioina, jotka toimivat paristoilla ja versioina, jotka täytyy kytkeä seinään. Monissa malleissa molemmat vaihtoehdot ovat mahdollisia.
Jos hälyttimen signaalissa tulee mukana paljaalle korvalle äänetön pilottiääni, niin itkuhälytin toimii häiriöttä. Tämä tarkoittaa sitä, että lähetin ei lähetä muita kuin vauvan ääniä. Säädettävän mikrofonin avulla saa säädettyä mikrofonin herkkyyden. Jos sen säätää herkälle, niin lähettimen voi laittaa vähän kauemmaksikin lapsesta ja se toimii silti lapsen äännellessä.
Jos hälytin on hukassa, niin sitä voi etsiä äänen avulla, joka siitä lähtee kutsupainiketta painaessa. Samaa painiketta painettaessa itkuhälyttimellä voi kommunikoida henkilön kanssa, jolla on vastaanotin.
Jos mallissa on puhe toiminto, niin sen kautta voi puhua lapsen kanssa tai jonkun kanssa, joka on lapsen lähellä.
Hälytin-asetusta käytetään silloin kun laitetta haluaa käyttää itkuhälyttimenä ilman muita puhe- ja soittotoimintoja.
Kuuntelupainikkeella hälytintä voi muuten pitää äänettömällä ja kuunnella lapsen ääniä vain halutessaan.
Markkinoilla on myös itkuhälyttimiä, joista äänen ja kuvan lisäksi voi seurata huoneen lämpötilaa. Jos huone tulee liian kuumaksi tai kylmäksi, niin vauvapuhelin hälyttää.
Rauhoittaakseen vauvaa etäältä voi joissain vauvapuhelinmalleissa kytkeä päälle toiminnon, joka soittaa tuutulauluja.
Jos itkuhälytintä haluaa säilyttää kiinteässä paikassa seinällä, niin täytyy ostaessa tarkistaa, että halutun mallin seinään kiinnitys on mahdollista.